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  水陆两栖 腾空而起

  看过成龙电影《红番区》的读者可能还有印象，电影中有艘气垫船从水中直接冲到都市里，走街串巷，威风凛凛。

  最早的气垫船是20世纪50年代研制出来的。气垫船的大致原理，就是把大量空气向船底喷射，形成一层“气垫”，从而把船体托举起来，部分或全部离开水面。它既像船，又有“直升机”的特点。空气中的阻力远远小于水中阻力，这样“腾空而起”的气垫船相比水中船只，就能够以更高的速度行驶。更神奇的是，由于这层气垫的存在，气垫船既能在水面上行驶，又能在陆地上飞驰，还可跨越起伏不大的地面障碍，具有很高的机动性。

  岛屿和登陆作战利器

  不过气垫船更大的价值则是在登陆战。登陆战中，进攻一方“如何把陆军送上岸”一直是大问题。普通登陆艇对登陆场的要求很高，在接近滩头时遇上暗礁、浅水或海底起伏，很容易搁浅、倾覆。

  “一战”中加里波第战役，协约国一艘登陆艇在深水区触底倾覆，就淹死了上千官兵。即使能顺利靠岸，在滩头的船只和军队也容易遭到敌人枪炮的集中杀伤。而气垫船不仅能以高速轻易跨越暗礁、沙丘，而且冲滩后还能继续在陆地飞驰，选择合适的地点卸下陆军。这就大大增强了突破敌人滩头防线的力量。据估计，传统登陆艇仅能通过全世界15%的海岸，而气垫船则可对70%以上的海岸进行登陆。因此，“气垫登陆艇”成为各国海军岛屿和登陆作战的重要兵器。

  战史

  越战中狠角色

  由于气垫船的这些特点，自然被各国军队看重。在越南战争期间，美军深为东南亚水网密布的丛林地形而苦恼，尤其对越军的渗透防不胜防。1966年美军开始投入气垫船，最初在湄公河地区巡逻。这种12米长的“怪物”能够在河道、沼泽、丛林中如履平地般飞驰，用12.7毫米口径机枪扫射被雷达发现的越军人员，从而给越军带来巨大损失，其作用远远超过陆地车和小船。

  俄美气垫登陆艇比拼

  “白头鹰”美国作为世界头号强国和海洋巨无霸，对于气垫登陆艇自然更是情有独钟。美制LCAC气垫登陆艇在世界上居领先地位。

  LCAC也是从上世纪80年代开始研发的，目前全球有近百艘。相比“野牛”，LCAC要“秀气”许多，长度20多米，宽10多米，排水量不到100吨。它运量也相对较小，能运载一辆主战坦克和24名士兵，或者运载150名士兵。LCAC最高速度为40节，不到野牛的三分之二，续航力则与野牛相当。而在自身作战能力上，仅装备2挺机关枪，装甲防护也较弱，更没法与“野牛”相比。

  这么一看，LCAC的各项参数都不如野牛，似乎“白头鹰”落在了“北极熊”俄罗斯的下风。其实不然。因为LCAC和野牛的使用方式完全不同。“野牛”是一款大型登陆艇，从基地出发后独自一路劈波斩浪，杀奔登陆地点。而LCAC是中型登陆艇，当需要登陆作战时，美军会用船坞登陆舰运载着它，在海空军的掩护下，一路开到作战海域，在敌方岸基炮火的射程之外（一般是20-30海里）停下来。然后，船坞大开，LCAC再把坦克和士兵运载着冲过这短短的一段距离，登陆作战。在这个过程中，对敌军的火力压制依然交给舰队和空军，LCAC自身的机枪仅仅用于近距离的防御而已。1991年海湾战争中，美军用17艘LCAC，在24小时内投放了7000名海军陆战队员和数千吨物资到一处险要海滩，有力支援了整体战场。索马里战争中美军也曾使用LCAC取得不错成效。

  可见，LCAC实际上是美军海空多兵种合作登陆战中的一个环节，专门负责从近海到滩头的输送任务，而其他环节任务则由其他部队和兵器完成。而野牛则更像是“单打独斗”的猛将，独个儿就能冒着敌人炮火把部队送上滩头。如果让LCAC和野牛单挑，那当然是野牛必胜，一挑三也没问题。可登陆艇不是拿来干这个的。另一方面，由于气垫船的发动机功率巨大，耗油量相当惊人，因此航程有限，在深海远洋中抵抗风浪的能力也较弱。像“野牛”这类大型登陆艇，就只能在近海展开作战了。远海作战，还只能靠LCAC这类中型船。“野牛”要乘登陆舰是上不去的——块头太大了，没有那么大的舰能装下它。

  野牛

  雄姿

  块头大

  火力猛

  本次我国购买的欧洲野牛级气垫登陆艇，是目前世界上最大的气垫登陆艇。该船在上世纪90年代初装备使用。“野牛”是前苏联时期在俄罗斯和乌克兰船厂分别建造的。苏联解体后被俄、乌两国瓜分，后来希腊购买了数艘。

  野牛块头巨大，排水量500多吨。它的特点是运载量大，速度快，火力猛，还有先进的对抗、预警、火控设备。一艘野牛能够运载3辆主战坦克或10辆装甲车，也可以运送500名士兵。500吨的“野牛”，其发动机功率与5000吨级驱逐舰差不多，最高速度达60多节，就是说冲过10公里宽的登陆场只要几分钟，而且本身的战斗火力也丝毫不容小看。

  作战范围

  覆盖西沙

  我国有着漫长的海岸线和广袤的海疆，大小岛礁是重要战略点。装备“野牛”后，我军在这些区域投放兵力乃至直接抢滩作战的能力将得到很大提高。“野牛”的独立航程约为300海里，如果部署在永兴岛上，它的作战范围可以覆盖整个西沙群岛。外媒评论称，“野牛”会对钓鱼岛局势产生影响。

  我国气垫船研制

  拿来主义 奋起直追

  我国海军的气垫船研制是从上世纪60年代开始，制成了711型、716型、722型等气垫船。其中722型重65吨，速度50节。上世纪90年代我军的724型气垫登陆艇开始服役，长12.4米，宽4.7米，最大速度40节，航程100海里，运载10人。这比起美俄产品实在是“小儿科”，实战价值也有限。但就在这不起眼的开端中，我国军工人员自力更生，同时借鉴外国先进经验，逐渐打造属于我们自己的登陆利器。而我军将士也通过这小艇加强训练，积累了登陆作战的宝贵经验。

  2007年，我国自产的071级大型船坞登陆舰“昆仑山”号问世。同年，与071级配套的中型气垫登陆艇也神秘亮相。该款气垫艇与美制LCAC基本类似，估计长25-30米，宽10多米。由于动力系统方面尚有待提高，国产艇在运载量方面略逊于美制LCAC，但也能运载一辆主战坦克，或者百名士兵。

  尽管尚存在诸多不足，但071级登陆舰与国产中型气垫登陆艇的产生，意味着我国已经具备了远洋登陆作战的能力。再加上本次引入野牛，形成远近搭配，足以使我军在维护海权、保卫海疆方面更上层楼。